当蒂姆·邓肯宣布离队时，他职业生涯中最令人难忘的数据可能是这样的：邓肯从未获得年度最佳防守球员奖。
邓肯曾 15 次入选最佳防守阵容，是自 1968-69 赛季设立该奖项以来，第一个入选的球员。这并不是他的损失，而是年度最佳防守球员奖的讽刺邓肯入选nba最佳防守阵容次数，因为邓肯在投票中甚至从未进入前两名。
当邓肯离开时，是时候讨论他是否是有史以来最伟大的防守球员了。
篮板手和盖帽手
邓肯并不是史上最出色的盖帽手，盖帽王可能是迪肯贝·穆托姆博——至少从 1973-74 赛季开始计算盖帽数，当时比尔·拉塞尔已经退役，威尔特·张伯伦只打了一年。邓肯也不是史上最出色的篮板手，盖帽王可能是丹尼斯·罗德曼，不过我们留到下次再谈吧。
不过，邓肯可能是继张伯伦和拉塞尔之后，将这两项技能结合得最完美的球员。部分原因是联盟后来才开始统计盖帽，邓肯的篮板和盖帽都排在历史前十，位列历史第三，另外两位是贾巴尔和帕里什。但这两位的职业生涯更长，但并不统治联盟。
自1973-74赛季以来，只有两名球员的防守篮板率和盖帽率比邓肯（26.5%的防守篮板率和4.6%的盖帽率）更好：马库斯·坎比（27.9%和6.1%）和德安德鲁·乔丹（27.2%和5.3%），后者的职业生涯仍未结束。
其他优秀球员包括穆托姆博（26.2%和6.3%）和霍华德（29.1%和4.4%），他们都可以说是现代NBA最佳篮板手和盖帽手的候选人，这足以证明邓肯在这方面的伟大。
防御松
有一项数据支持了年度最佳防守球员奖的投票者们的观点：邓肯在很多赛季都打出了出色的防守表现（19年15次入选最佳防守阵容），但却没有哪一年能够真正做到出彩。
邓肯防守胜利贡献值最高的赛季是 2003-04 赛季（7.2），排在历史第 41 位。哈基姆·奥拉朱旺有四个赛季比他更好。在将盖帽数计算在内的时代，有五名球员（贾巴尔、帕特里克·尤因、埃尔文·海耶斯、霍华德和本·华莱士）至少有两个赛季比他更好。
但当我们改变标准，以 5 防守胜利贡献值作为分界线时，邓肯有 11 个赛季的防守胜利贡献值高于这个水平，与奥拉朱旺和大卫罗宾逊并列现代 NBA 第一。只有比尔拉塞尔的 12 个赛季比他更好。
防守胜利贡献值是传统防守统计数据（盖帽、抢断、防守篮板和犯规）加上球队表现百分比的总和。有限的可用数据无法衡量球员对防守的影响。这就是我更喜欢真实正负值 (RPM) 的原因。RPM 需要比赛每次控球的数据，并且自 2000-01 赛季以来才开始计算。RPM 提供类似的结果。
邓肯防守真实正负分最好的赛季是2002-03赛季，当时他每100次进攻比平均防守球员多得5.7分，在过去15年中排名第16。本·华莱士有4个赛季比他更好，凯文·加内特有2个。但在个人防守真实正负分排名前100的赛季中，邓肯实际上有12个，超过了KG的8个。邓肯第13个最佳防守赛季也触及了门槛。
邓肯是防守端真正的不老传奇，2015-16赛季他的防守真实正负值是常规赛最佳，而且他已经39岁了，防守耐力无人能及。
顶级球队防守
当然，说到邓肯的防守，不能不提马刺，在邓肯19年的职业生涯中，马刺有7个赛季的防守效率是联盟第一，包括上赛季。
这不能单单归功于邓肯，波波维奇制定了出色的防守计划，并拥有顶级队友：罗宾逊、鲍文和两届年度最佳防守球员科怀伦纳德。
防守真实正负值再次为邓肯提供了支持邓肯入选nba最佳防守阵容次数，而当他在场时，马刺的防守一直都是最好的。这种持续的高质量防守表现让邓肯在历史上的防守精英中脱颖而出。即使是伟大的盖帽手穆托姆博和奥拉朱旺也有松懈的时候。
只有一个球员在团队防守上能真正与邓肯匹敌：比尔·拉塞尔。拉塞尔缺乏完整的防守数据邓肯入选nba最佳防守阵容次数，但凯尔特人队的 13 次总冠军很大程度上都是建立在防守的基础上的。
-网估计，在拉塞尔的13个赛季中，凯尔特人队的防守效率是12年来联盟最好的，另有一个赛季排名第二。拉塞尔进入NBA时，联盟只有8支球队，因此获得这一荣誉并不太难。但也需要注意的是，在拉塞尔加入之前的那个赛季，凯尔特人在8支球队的防守效率中排名第6。拉塞尔退役后，凯尔特人队跌至第8位（14支球队）。
凯尔特人有两个赛季防守效率排名前三（马刺在2003-04赛季排名第三），五个赛季排名前九。2010年，尼尔·佩恩发现，在效力于最佳防守球队的球员中，排名前五的要么是拉塞尔，要么是他的队友。第六到第八则是邓肯和他的队友。
防守胜利贡献值也得出了同样的结论。邓肯的防守胜利贡献值 106 轻松领先后拉塞尔时代。贾巴尔（第 2）与邓肯的差距比第 8 更大。拉塞尔确实是过去的怪物：接近 134。总而言之，邓肯是现代篮球最伟大的防守者，纵观历史，只有拉塞尔需要向他看齐。
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