RB莱比锡是一家非常年轻的俱乐部，2009年7月2日才成立。在德甲的首个赛季，他们一度高居积分榜首位，但后来因经验不足、球队阵容深度不足等原因，成绩下滑，最终遗憾获得德甲亚军。随后几年，在朗尼克、哈森许特尔、纳格尔斯曼等历任主帅的带领下，他们也成为欧冠舞台的常客，并培养了维尔纳、乌帕梅卡诺、科纳特、福斯贝里、波尔森等多位优秀的年轻球员。
不过德甲rb莱比锡队球员，或许很多人不知道，媒体和球迷经常提到的“莱比锡红牛”并非该俱乐部的真实名称。
“RB莱比锡”名称中的“RB”并非红牛集团的缩写，而是德语“草根体育”一词的缩写。虽然红牛集团在注资之初确实有意将俱乐部名称改为“红牛莱比锡”，但根据德国足协的明确规定，企业或赞助商的名字是不允许出现在俱乐部名称中的，因此不得不选择“迂回救国”的形式。
如果要准确翻译的话，“RB莱比锡”这个名字应该是“莱比锡草球运动俱乐部”，而不是“莱比锡红牛俱乐部”——当然，这只是俱乐部老板在商业运作中使用的小伎俩，毕竟“RB”显然更容易让人联想到“红牛”。
其实，奥地利红牛集团早就有进军德国足坛的想法，2006年其曾试图投资收购前东德顶级联赛传统强队萨克森莱比锡足球俱乐部，但未能取得俱乐部的同意和该市市民的支持，最终不得不放弃。
直至2008年德国足球改革，地区联赛等四级以下（全部为业余俱乐部）的俱乐部不再需要联赛牌照，也就是不受德国职业联赛牌照制度管辖，他们才将目标转向莱比锡的西南部，开始逐步注资当地足球俱乐部马克兰施塔特（SSV）。由于该队参加的是德国五级12个地区联赛之一的东北南联赛，红牛集团并未受到政策影响，顺利收购了该俱乐部100%的股份。
2009年5月联赛结束后，俱乐部成功重组，正式更名为RB莱比锡。2010年，球队主场迁至莱比锡市，并把曾作为2006年德国世界杯比赛场地的莱比锡体育场作为主场，并更名为莱比锡红牛竞技场。
但根据德国法律，由单一实体（无论是个人还是公司）持有多数股权的俱乐部将不得参加职业联赛，这意味着他们将受到“50+1”规则的约束，以确保俱乐部对球队的控制权。因为任何重大决定都需要股东大会半数以上或三分之二通过才能实施，这可以防止投资者的经济行为干涉俱乐部事务。
但升入德甲后，红牛成立了球迷俱乐部，俱乐部成员只有八人德甲rb莱比锡队球员，全部是红牛高层，按照俱乐部“50+1”的投票权，控制51%的投票权。同时，俱乐部的年费很高，基本没人能申请成为新会员。而且，就算有人申请德甲rb莱比锡队球员，已有的八名成员也可以选择拒绝，这相当于红牛完全变相控制了球队。
在红牛集团的资金支持下，球队成绩不俗，晋级迅速。自2009年成立以来，RB莱比锡实现了七年跃升四级的壮举，并于2016/17赛季正式登陆德甲。从昔日的业余球队、半职业球队，蜕变成为能与拜仁慕尼黑、多特蒙德争夺冠军的顶级俱乐部。
但上述行为也导致不少德国俱乐部和球迷并不认可RB莱比锡的成绩，他们在德国始终没能获得多少支持，就连位于莱比锡的著名前东德俱乐部莱比锡火车头和莱比锡VfB俱乐部也不承认RB莱比锡能代表莱比锡这座城市。