中国女排最成功的三位金牌教练包括袁伟民、陈忠和、郎平。有的教练生不逢时，运气不佳，在带队夺冠夺奖牌的路上遭遇重重困难和危险1998-2000年欧冠小组赛分组，最后狼狈辞职。前中国女排主教练胡进，第二次加入国家队就获得过两次第五名，两届大赛前他都以夺奖牌为目标，但现实和目标还是有差距，最后遗憾离去。对于世界强队的认可，胡进在悉尼奥运会上曾力挺意大利女排夺奖牌，但意大利女排连小组赛都没出线，胡进觉得自己被打脸了。
1999年，由于合同到期，首次担任中国女排主教练的郎平以女儿尚年幼为由提出辞职，正式辞去主教练一职。经与排协商议，胡进第二次担任中国女排主教练，任期一直持续到2000年悉尼奥运会。悉尼奥运周期的前两年1998-2000年欧冠小组赛分组，郎平已经把中国女排打造得比较成功。在身体素质一般、身高落后于欧美的条件下，她能够连续四年站上三大赛事的领奖台，获得1995年世界杯季军、1996年亚特兰大奥运会亚军、1998年世锦赛亚军，这已经是了不起的成绩。
1999年是世界杯之年，也是迈向悉尼奥运会的第一步。赖亚文、崔咏梅、王子玲等老将相继退役，新秀赵蕊蕊顶替赖亚文出任主力副攻，虽然略显稚嫩，但她确实利用自己197cm的网前身高给中国女排拦网带来了极大的便利。然而意想不到的情况发生了，世界杯前，赵蕊蕊和李琰相继受伤，导致中国女排的境况急转直下。胡进还是把出征世界杯的目标定在了奖牌上，争取早日拿到奥运入场券。
最终中国女排以7胜4负的成绩只获得第5名，未能达成既定目标。输给古巴、俄罗斯、巴西尚可，但就连东道主日本队也以3-0战胜了中国女排。主力队员的伤病，以及网前实力的不足，让中国女排的表现开始下滑。
2000年悉尼奥运会是中国女排唯一一次通过资格赛挤上末班车。这次资格赛，中国女排前3场连输2场，0-3不敌荷兰、1-3不敌意大利。好在随后两场比赛中，她们分别以3-2战胜韩国和克罗地亚，掌握了自己的命运。赛后，胡进夸赞了资格赛冠军意大利女排，认为该队有实力夺得奥运奖牌。最终，意大利在悉尼奥运会上不敌古巴、俄罗斯、韩国和德国，未能小组出线。
2000年悉尼奥运会1998-2000年欧冠小组赛分组，中国女排的分组是最轻松的，与巴西、美国、克罗地亚、澳大利亚、肯尼亚分在一组，小组出线毫无问题，但要想在1/4决赛中取得好名次，就必须在小组赛中打出好成绩。最终小组赛2胜3负排名第四，淘汰赛0-3不敌俄罗斯女排，再次无缘赛前夺牌目标。那时的中国女排已经不具备与古巴、俄罗斯、巴西等强队的实力，就连美国、克罗地亚都能战胜中国队。主教练胡进或许是没能认清对手的实力和自己的定位，悉尼奥运会归来后毫无说服力，不得不辞职。
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