凯文·基冈1951年2月出生于英国。基冈幼年时家庭贫困，但基冈热爱足球，他边打工边踢球，在当地小有名气。1968年，已经17岁的基冈加盟了英格兰的一支低级别联赛球队。1970年，19岁的基冈便获得了英国最佳年轻球员的称号，并开始受到顶级球队的关注。第二年，当时的顶级联赛球队利物浦引进了20岁的凯文·基冈。从此，基冈开始穿上利物浦传奇的7号球衣，跟随球队在英格兰乃至欧洲征战。
加盟利物浦的首个赛季，年轻的基冈便在队中站稳了脚跟，在联赛中出场30余次，打进9球。随后的几个赛季，身材较矮的基冈与队中另一位身材高大的前锋托沙克组成了震惊欧洲足坛的锋线组合。虽然个子不高，但射门力量和准度都非常出色德甲球队外号，因此被不少球迷称为“大力鼠”，球队的7号球衣也首次在他身上闪耀着强大的球星光环。
凭借基冈稳定出色的表现，利物浦夺得了两次欧洲联盟杯和三次联赛冠军，自己也四次荣膺联赛最佳射手。最辉煌的时刻莫过于1977年，26岁的基冈帮助利物浦夺得了球队的首座欧洲杯。此时的基冈在利物浦已经没有其他追求，决定寻求新的挑战。于是在那一年，他选择转会到汉堡，而他的7号球衣则被另一位苏格兰传奇球星肯尼·达格利什接手。
1977年，基冈转会至当时实力强大的德甲联赛，效力汉堡的三年中，他为汉堡夺得了1979年的联赛冠军和1980年的欧冠亚军，并于1978年和1979年连续两年荣获金球奖，成为当时效力海外俱乐部最成功的英国球员。
1980年，基冈离开汉堡回到英格兰，在纽卡斯尔联效力两年后，转投其他球队，最终于1984年宣布退役。退役后不久，基冈便出任教练，1992年开始执教纽卡斯尔联，将纽卡斯尔联打造成一支实力雄厚的劲旅，踢出了最漂亮的攻势足球。可惜的是，1995-1996赛季，他执教的纽卡斯尔联在领先第二名12分的情况下，却失去了大好局面，仅获得联赛亚军，失去了率队夺得英格兰联赛冠军头衔的机会。
1997年，基冈离开纽卡斯尔联队德甲球队外号，他执教国家队直到2000年德甲球队外号，虽然带领英格兰在欧洲杯上击败德国，结束了34年的连败，但球队在随后的一段时间表现不佳，基冈最终辞职。
球员时期的他率领利物浦称霸当时的英格兰赛场，为利物浦后来称霸欧洲足坛奠定了基础，而他本人也成为了利物浦历史上的传奇人物。此外，他在效力汉堡期间连续两年获得金球奖个人最高荣誉，这是很多球员一辈子都达不到的成就。虽然基冈的执教纪录并不十分辉煌，但他打造的实力雄厚的纽卡斯尔联队在上世纪90年代称霸英超，也在英国足球发展史上留下了深深的印记。