欧冠八强赛已经结束,八强球队星光熠熠。对于海外球迷来说,这就像是一场即将端上的超级盛宴:全是熟悉的面孔、全是实力强队,无论抽到谁,都将是一场强者之战。但欧洲业内专家却有些不同看法:是的,强队成功晋级,但惊喜感又在哪里?而且至今还没有真正的顶级对抗。言下之意,本届欧冠前半程有些“无趣”。
那么,这是竞争的问题,还是世界本来就如此?
关于八强的名单,BBC曾评论道:“如果让AI预测,它很可能会选择目前入围的球队。”这种说法有些玩笑,但现实大概就是这样。毕竟,如果本赛季初只按照欧战系数给球队排名,最多只会错两场——参加八强的球队中,有7支是欧冠欧战系数前10的球队,唯一例外是远离欧冠太久、积分较低的阿森纳。马德里竞技是另一支不在“八强”内的球队,他们淘汰了“第7”的国际米兰,屈居“第10”。
事实上,马竞逆转国米几乎是欧冠1/4决赛唯一一场不符合电脑推演的结果。Opta此前曾在次回合比赛前“算命”,计算出蓝黑军团的晋级概率高达75.9%。但平心而论,实际结果并不意外,毕竟双方在纸面上是16强中为数不多势均力敌的球队之一,而马竞在点球大战中获胜。
由于国米的“意外淘汰”,一年前在欧冠赛场上如日中天的意甲突然陷入低谷。但这并不意外,因为去年的成功本身很大程度上是偶然的。当时意甲球队在抽签中运气不错,淘汰赛阶段没有遇到任何顶级球队(看似“最强”的对手热刺也恰好内部问题重重),甚至“客场送走”。今年,那不勒斯和拉齐奥都在真正的豪门面前露出了真面目。
此外,无论马竞与国米的比赛结果如何2024欧冠四强决赛结果,都不会影响五大联赛对八强的预订。这是两年来的第一次,似乎比2019-20赛季“极端”得多。当年,莱比锡、亚特兰大和里昂等名字似乎还没有那么“垄断”,但现在它们都是精英中的精英。
近两个赛季,非五大联赛每年仅有一支葡超球队突围而出,大俱乐部表现激情,也有黑马惊艳亮相2024欧冠四强决赛结果,这大概是欧洲专家最想看到的盛况。就像2018-19赛季,最终的胜利者是重生的英超老字号利物浦,但阿贾克斯也一路淘汰了皇马和尤文图斯,为小联赛赢得了不少掌声。
贾福旗下的德容、德利赫特等年轻天才依然是欧冠前四名,但他们已经四散,成为巴萨和拜仁的中坚力量。这种趋势也是欧冠赛场看似“分明,缺乏悬念”的重要原因。随着贫富差距逐年拉大,小俱乐部总是难以留住自己最好的球员,而金字塔顶端的俱乐部则不断聚集着更多的精英。
“感觉顶级人才正聚集在极少数俱乐部,主要在英格兰,但也有巴黎圣日耳曼、皇家马德里和拜仁……许多球队在启动计划后不久就不得不重建,因为他们失去了球员。”这是西班牙著名记者巴拉格的评价。关于这一说法,还有另一个证据,那就是赚得更多钱的球队确实能走得更远。根据德勤2024年足球金钱榜的排名,前20支球队中有13支参加了本赛季的欧冠,其中只有3支(曼联、AC米兰和纽卡斯尔联队)未能进入淘汰赛阶段,前8名均是从剩余10支球队中产生的。
除了贫富差距,现行欧冠赛制也被认为是难以产生爆冷的罪魁祸首。BBC意大利记者米纳说:“因为这给了强队第二次甚至第三次弥补失误的机会。”感觉就是这样。小组赛可以“随便混”,只要内部不出大问题,强队总能在两个出线名额中找到自己的位置,而等到16强赛认真起来,实力较弱的球队就很难翻盘了。
那么改变赛制能解决问题吗?考虑到本赛季是大调整前的最后一个赛季,很多人应该对2024-25赛季将推出的类似“瑞士轮”的赛制感到好奇。现有的小组赛将被取消,取而代之的是小联赛2024欧冠四强决赛结果,36支球队将分为四个等级,每支球队从每个等级抽签两个对手,一个主场,一个客场。然后根据联赛排名确定进入淘汰赛的球队。理论上,这可以保证小俱乐部的球迷近距离欣赏豪门的表演,也能让更多顶级球队在欧冠赛场初期相遇,争夺积分。
这一改变可以说是欧足联在扩军至36队的同时推出的一大举措,目的是让比赛更加精彩,同时赚更多的钱。不过也有观点认为,这让赛程更加密集(“小组赛”由6场增至8场),沉重的负担和频繁的伤病可能会降低比赛质量,导致“强强对话”却不见顶级球星的巅峰表现。当然,这些都只是现阶段的猜测,作为球迷,我们还要期待接下来四分之一决赛的激烈战斗。